由于肿瘤的生长部位不同，因此表现的症状也可各有不同，但是它们共同的特点是过度增长和不断发展，这是不同于其它疾病的方面。一个癌前病变一般都是慢性过程，如果忽然生长变快，就应注意是否有了癌变。有些病例，像肺部一个阴影，如果当作结核病或炎症来治疗，仍不断发展，就应警惕是否是癌。甚至，--个青年人到了一定年龄，还继续长高，超过正常程度，也应考虑是不是长了脑垂体肿瘤。下面将各种肿瘤常见表现再分别叙述。
　　（１）肿块：是肿瘤的主要表现。对于身体任何部位的肿块或增厚情况，都应当注意。特别是乳房、颈部、腹部和通过x线检查发现的肺部肿块阴影。生长在空腔内的肿瘤，可产生一系列阻塞症状，如食管癌，喷门癌的吞咽困难，肺部因支气管内阻塞而引起的呼吸困难，膀胱癌、尿道癌、前列腺癌造成的排尿困难等。
　　（２）溃疡：如舌癌、皮肤鳞癌、阴茎癌等在局部出现经久不愈的溃疡。也有少数在良性溃疡的基础上恶变的癌，如小腿皮肤慢性溃疡可恶变为皮肤癌，经久不愈的胃溃疡可变为胃癌。肿瘤引起的溃疡常常有分泌物多、易出血和恶臭等特点。
　　（３）出血：癌肿溃破可引起出血，这种出血常常是反复 少虽与分泌物混在一起的。例如子宫颈癌的阴道流血，肺癌的 痰中带血，肠癌的大便带血，鼻咽癌的单侧鼻涕中带血，肾癌的元痛性血尿，自血病反复出现的皮肤下出血(紫癜)等。
　　（４）激素代谢紊乱：人的体内有某些腺体或细胞能产生激素，以维持人体正常的生理功能。如果这些产生激素的内分泌腺体长了肿瘤，则可引起激素代谢紊乱，在临床上就可产生异常表现。例如脑垂体前叶的嗜硷细胞瘤，常可引起向心性肥胖、高血压和生育障碍。卵巢肿瘤有的可引起男性化或早熟。睾丸肿瘤有的也可引起早热或男性乳房发育等等。近年来又发现其它肿瘤，如肺癌橱、胸腺癌等引起肾上腺皮质功能亢进，而使病人有肥胖等表现。另外，肺癌、肝癌可引起男性乳房发育。
　　（５）全身症状：由于肿瘤毒素的吸收及慢性消耗常可引起病员疲乏、食欲减退、消瘦、贫血、发热等症状。此外，当肿瘤长到一定大小而压迫附近神经时，可引起持续性难以控制的疼痛。少数肿瘤在早期就引起疼痛，如有些神经系统肿瘤和成骨肉瘤。