肿瘤在不同种族的发展有明显差异。例如鼻咽癌以中国人常见，尤以广州方言区的人群发病率最高，移居海外的华侨也有同样情况。在美国西海岸定居50年以上的华裔后代患鼻咽癌的发病率仍是当地美国白人的30～40倍。原发性肝癌是非洲班图族人最多见的恶性肿瘤，而其他非洲人并不高发。印度人口腔癌发病多，哈萨克族人食管癌较常见。皮肤癌与不同人种皮肤色素沉着有关。这些都表明肿瘤在不同种族中分布是不同的。各族混杂居住的地区，这种差别更显突出。如马来西亚住着3个种族，调查发现，马来族人淋巴肉瘤发病较多，印度族人口腔癌高发，中国人则以肝癌、鼻咽癌常见。新加坡的统计也有类似的结果：华侨远较该地的马来西亚人、印尼人、越南人、泰国人多患鼻咽癌。就华侨而论，以说广州方言者鼻咽癌最高发，说潮州方言者和说客家方言其次，说福建方言者最低，食道癌则刚好相反。不同种族人群肿瘤的分布特点不同，不一定是种族易感性不同的结果，更可能是生活习惯不同所造成。

　　据报道，波兰城市胃癌残废率较农村低，与社会经济阶层之间呈负相关，即收入高的阶层死亡率低，相关系数男女一致。波兰认为与吃霉变马铃薯有关，减少摄入马铃薯后胃癌开始减少。美国胃癌发生率在30年代较高，后一直下降，与其经济增长有关。日本胃癌一直居世界之首，死亡率约达50/10万（1960年），后逐年下降，与50年代末60年代后经济起飞密切相关。经济决定饮食构成。日本癌症研究所所长平山维氏认为，多吃牛奶和新鲜蔬菜，少吃盐腌食物，是胃癌死亡率下降的主要原因，而经济条件决定上述饮食的选择。

　　肠癌与胃癌恰恰相反，随着经济水平的提高，肠癌（主要是结肠癌）死亡率增高，呈正相关。

肝癌死亡率高者为非洲和南亚经济不发达的国家。可能是由于穷困，饮食选择性不大，从欧美输入大量霉变食物（发霉花生、玉米等），摄入黄曲霉素较多，加之地处热带，食物贮存条件不好，易霉烂等，造成了肝癌高发。

　　乳腺癌在经济发达国家日渐增多，我国城市发病也与日俱增。研究表明，与摄入高脂肪有关。宫体癌多发于富有阶层。宫颈癌则多见于穷人，与生活卫生条件（如用水）不好，卫生知识水平低，性生活不卫生有关。

　　有人按经济收入研究口腔、喉、食管和肺癌，发现收入低者上述4种癌症均高，其次为中等收入者，再次为高收入者。

　　1775年英国外科医生波特首先指出，人类患癌是接触环境的结果。目前已知，气象、气候、地理、地质、土壤、水源、地球化学、动植物生态均可影响癌症的发病。癌自环境来，首先表现在癌症具有明显的地域特征。据调查，在干旱的山区和丘陵地区食道癌发病率较高，热带、亚热带沿海潮湿多雨地区肝癌发病率较高，年平均气温低于16℃的一些谷地（非洲）伯基特（Bmkitt）淋巴癌多见；土壤中含镁量较高，胃癌发病率较低；工业区下风地带肺癌发病率较高。

　　癌症与环境密切相关，又表现在它有明显的职业特征。两百多年前，英国医生已发现长期与防锈剂接触的铁路工人，各部位癌肿发病率都有升高趋势；锡矿职工由于在其工作场所粉尘中和烟尘中有15种无机化学物质可能发生致突变和致癌作用，故肺癌发病率较高；合成染料厂中患膀胱癌的较一般人多；大量接触放射性物质的工人易患白血病；铀矿工人和石棉矿工人肺癌的发病率都高。据美国报告，使用石棉的工厂中，吸烟可使患癌率增加8倍。另据荷兰报道，养鸟是导致肺癌的重要原因，养鸟的危害性比吸烟还大。养鸟者比不养鸟者肺癌发生率高8倍。因鸟羽绒中散布的微尘可引起肺癌。

大量的肿瘤流行病学分析研究表明：癌的病因80％～90％是环境因素。医学家们将环境因素分为两类：一类是与人的生活方式密切有关的社会因素和行为，如吸烟、饮酒、不良饮食习惯及生活不规律等；另一类是环境中的有害物质因子，如空气及水的化学污染、滥用药物等。目前学者认为前一种因素更为重要。根据某些西方学者的估计，不同环境因素在致癌作用中所占的比例分别是：不良饮食约占35％；吸烟约占30％；饮酒约占3％；生育及性行为约占7％；食品添加剂影响约占1％；职业有害因素约占4％；环境污染约占4％；可影响健康的工业产品约占1％多；药物及医疗过程问题约占1％；地球物理因素约占3％；各种感染因素可能为10％。

　　由此可见，不良饮食、吸烟及饮酒这三项与人的生活方式密切相关的因素，在所有环境因素中约占70%,因此，如果我们能够持之以恒地养成并坚持科学的、良好的习惯，同时积极有效地改善生产、生活和公共环境，那么人类患癌症的机会将会大大降低。

包括空气污染、杀虫剂、农药等污染，伴随工业化都市化程序加速而使癌症死亡率上升。如汽车废气，家庭煤烟含3，4-苯并芘等致癌物，可致肺癌。上海肺癌死亡率70年代为50年代的几倍，最高点在闹市区。我国各大城市及其远近郊县男性肺癌死亡率的差别与环境污染关系密切。

上述致癌因素可概括为社会环境与生活方式和行为两大方面。

　　因此，WHO结论：防治癌症主要靠社会和行为措施。当然，并不否定技术和药物的作用。但这些往往受社会因素制约，如防治工作能否落实，就与社会制度、防疫网的健全等因素有关，我国林县食管癌的防治工作甚为世界人士称赞。

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