IRCM(Institut de recherches cliniques de Montréal)的André Veillette博士和他的研究组在即将出版的Nature Immunology杂志上公布了他们的最新研究成果。他们的发现将显著提升癌症和传染病的治疗水平。
Veillette博士的研究组确定了一种控制NK(natural killer)细胞活性的基础机制。由免疫系统产生的NK细胞负责识别并杀死癌细胞和被病毒感染的细胞。NK细胞出现缺陷可能会增加发生癌症和严重感染的风险。Veillette博士的研究结果表明存在于NK细胞中的一种叫做EAT-2的分子能够抑制它的“杀戮”功能。用药物抑制EAT-2能够促进NK细胞的活性，从而有助于抵御癌症和感染。
这项研究为NK细胞中EAT-2的抑制功能给出了遗传证据。通过研究EAT-2蛋白被人为破坏的小鼠，研究组发现抑制EAT-2导致产生的NK细胞能更高效地杀死癌细胞。用药物抑制EAT-2的功能因此会刺激NK细胞的“杀手功能”并增加它们破坏癌症和病毒感染细胞的能力。这些药物可与化疗和放射疗法结合使用以改善抗癌治疗的效果。
到目前为止，世界各国的研究机构一直未能如愿找到能够增加NK活性的方法。因此，Veillette博士研究组的这一发现为癌症和传染性疾病的治疗开辟了一条新的道路。
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