一项为期十年的研究表明，结节阳性乳腺癌的绝经前妇女如果接受以表柔比星为基础的化疗六个周期，其疗效明显优于三个周期。对于癌症扩散到淋巴结的妇女，延长治疗时间可显著获得较好的无病存活率。联合化疗的优点已为人们熟知多年，这却是第一个就不同癌症疗法持续时间进行对比的试验，研究人员评论说，“此试验清楚地表明长期使用表柔比星、氟尿嘧啶和环磷酰胺(FEC)治疗，其疗效显著优于短期疗法。”
    该试验刊载于2003年1月出版的《临床肿瘤杂志》上，它对602例患有淋巴结阳性乳腺癌的绝经前妇女就FEC治疗中剂量强度及持续时间进行了评估。这些患者均做过乳腺肿瘤乳房切除术或肿块切除术，同时切除臂下淋巴结。外科手术后，病人被随机分成三个组：表柔比星50mg/m2的FEC六个周期，表柔比星50mg/m2的FEC三个周期，表柔比星75mg/m2的FEC三个周期。十年随防结果表明，低剂量表柔比星50mg/m2六个周期无癌存活率显著高于三个周期，分别为53.4%和42.5%，剂量为75mg/m2组的存活率为43.6%。十年间三组总存活率分别为：50mg/m2 FEC六个周期64.3%， 三个周期56.6%， 75mg/m2三个周期59.7%。研究人员称，“长期随防结果是不论剂量大小，FEC 50mg/m2六个周期的疗效在无癌存活率方面显著高于三个周期。”至于总存活率，接受FEC 50mg/m2六个周期的疗效明显优于三个周期。
    研究人员称，这三组疗法几乎均很少出现严重的副反应，没有与死亡相关的毒性，只有5名患者出现了心脏病，3名患者发生了急性原始粒细胞白血病(AML)，这是辅助化疗的副反应。