美国California的科学家本周宣布，一种实验性药物能够激活抑癌基因，经小鼠试验证实它能够使肿瘤缩小。当易患癌症的小鼠在口服或注射这种被称为zebularine的药物后，其抑癌基因P16将会被激活。

　　这种药物能够逆转DNA的甲基化过程，通过这一细胞学机制能够下调有关基因，这样就可以通过甲基簇的化学调节作用产生蛋白质。一般情况下，在健康细胞中DNA甲基化被用来使某些基因失活，但是在肿瘤细胞中，它的作用却不是这样。

　　来自Southern California大学Norris Comprehensive癌症研究中心主任Peter A. Jones说：“这是科学家首次发现通过口服这种药物能够激活沉默的遗传基因。”口服用药治疗的成功常常是一个积极的信号，因为这证明该药物在人体内具有良好的稳定性，这样该药就可以起更多的治疗作用。在本研究中，研究人员对通过发生膀胱癌的转基因小鼠对该药进行评价，小鼠被给予大剂量zebularine治疗，这种药物以往被证实具有阻碍DNA甲基化的作用。研究人员在今年3月5日出版的《美国国家癌症研究所杂志》上发表了相关的研究报告。

　　California的研究人员发现这种药物通过注射和口服应用后，能够成功的使P16基因失活。与未经治疗的小鼠相比，不管是用哪一种治疗方法，治疗组小鼠的的肿瘤大小显著缩小。Jones补充说：“确定这种沉默基因是癌症发展的关键的观念是这一领域的主要进步。意识到这一点，我们就可以寻找伴发激活这些沉默基因。”研究人员认为：“根据现有的研究结果，这类药物就可以以最小的毒副作用来治疗某些癌症。