无论是东方还是西方文化，肿瘤都是癌症的代名词。古时的人们不可能知道癌症的本质是什么，但在与疾病作斗争的实践中，已经认识到一般的药物对肿瘤无济于事，便试图用剧毒药物来对付它，此即“以毒攻毒”的由来。具有“以毒攻毒”之效的药物很多，概括起来，可分为以下几大类：①动物类：常用的有蝎子、蜈蚣、斑蝥、蟾蜍、水蛭，此外还有红娘子、守宫、蛇莓、河豚油、土鳖虫、蜣螂等。②矿物类：雄黄、硇砂、砒石、轻粉、铅、铜、铁等。③植物类：藤黄、常山、蓖麻、马前子、洋金花、生附子、乌头、六方藤、八角莲、芫花、大戟等。   

采用上述药物治疗肿瘤，有些具有一定的效果，甚至还形成了较固定的单方、偏方或验方。例如，蟾蜍酒可以治疗膀胱、鼻咽、胃、食管、肝、肺等部位的恶性肿瘤。社会上不时传出的所谓“抗癌特效药”，绝大部分都是“以毒攻毒”药的不同配方。然而，无论从历史的经验还是从现代的科学观点来看，“以毒攻毒”治疗癌症的效果并不容乐观，评价和使用须小心从事。    

(1)与很多其他的疾病不同，整个中医系统，包括“以毒攻毒”疗法，不能单独地担起治疗癌症的重任。到目前为止，所取得的抗癌成就，主要还得归功于现代医学。中西医学专家们都认为，中医药暂时还不能作为治疗癌症的首选疗法，它只能与手术、放疗、化疗等配合使用，才能发挥其应有的作用。偏信“以毒攻毒”之类的单方、偏方而放弃现代医学治疗，只会得不偿失，贻误病情。    

(2)“以毒攻毒”的药物具有相当的毒性。例如，蟾蜍可引起心肌损害；硇砂制剂对食管、胃黏膜有破坏作用，长期或过量使用，可引起呕吐、腹泻或消化道出血。即使是小量长期服用矿物类药物，也有蓄积中毒之虞。植物类药物则常导致脾胃功能受损，耗伤内液。由于这些原因，医生在使用“以毒攻毒”药物时，总是慎之又慎。许多晚期肿瘤病人，轻信谣传，自己胡乱试用，使本来已十分虚弱的身体雪上加霜，以致病情更趋恶化。    

(3)许多消息、广告中宣传的单方、验方的疗效，含“水分”甚多。有一定文化程度的肿瘤病人及其家属，往往对道听途说的单方、偏方并不相信。但如果这些单方、偏方通过国家的新闻媒介，以消息或广告的形式出现，就不容你不信，必欲一试而后快。事实上，对以后一种形式出现的单方、偏方，同样要冷静分析。经常听说某种药物治疗肿瘤如何有效，而有效可以是肿瘤完全消除、部分缩小或稍有缩小，也可能只是一般状况如精神、食欲有所改善。总之，必须拿出客观的证据方能令人信服，否则便是自欺欺人。   

一般而言，“以毒攻毒”之类的单方、偏方，如果有疗效也是短暂的和不完全的。所以，对肿瘤病人来说，听从专科医生的治疗意见，才是明智之举。

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