在大部分情况下这种看法是对的，但不是永远如此。 有些癌症病情发展十分缓慢，在相当长的时间内并不明显危及人的健康，而这样那样的癌症治疗反而有可能产生各种各样的副作用，损害病人的生活质量，总体上对病人不利。最典型的是某些低度恶性淋巴瘤，许多医学专家都主张，在肿瘤稳定、病人健康状况良好时，可将病人置于密切观察之下，一定时间内不必急着给予抗肿瘤治疗。在尸检开展比较普及的国家里，发现许多死于其他疾病的人其实还患有前列腺癌、子宫内膜癌等恶性肿瘤，他(她)们生前丝毫没有肿瘤的症状或体征。这也说明某些特定情况下的癌症，不一定要给予抗癌治疗。   

临床上，还经常遇到肿瘤病人同时患有其他脏器的严重疾患，从而限制了抗肿瘤治疗的进行。这时对肿瘤的处理往往并不是第一位的任务，若勉强为之，可能会带来更为严重的后果。有些高龄老人，预期生存时间不大可能因为抗肿瘤治疗而得到延长，亦不必予以强烈的抗肿瘤治疗。老年人患有早期的皮肤癌、前列腺癌，甚至早期乳腺癌等，由于病情发展缓慢，如果预期它们不会成为病人的致死原因，也可采用此种对策。    

对已经确诊的肿瘤不予以相应治疗，主要障碍在于这种对策同人们熟悉的治疗原则相悖，病人在心理上难以接受，总认为肿瘤在那里是个定时炸弹，必欲除之而后快。许多医生也会因为面对病人而不能有所作为，在心理上受到煎熬，并且担心受到病人或同行的指责。同时，作出这种决定，需要医生对肿瘤及病人有非常深刻的理解，需要病人及家属的配合．

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