内镜是通过光学装置，对深部空腔器官进行直接观察的医疗器械。依据其用途的不同，内镜有鼻咽镜、喉镜、食管镜、支气管镜、纵隔镜、胃镜、结肠镜、直肠镜、腹腔镜、膀胱镜等。有些内镜比较柔软，可以随器官的解剖走向自由弯曲，称为纤维内镜，如纤维支气管镜、纤维结肠镜等。      

各种内镜检查的最大优点是可以通过它们直接观察肿瘤的位置、大小、形态、色泽，同时获取组织作病理检查，从而能得到确诊的依据。内镜的另一突出优点是能早期发现癌症。癌在刚开始时，一般仅限于黏膜层，体积只能以毫米计。在这个阶段，即使CT等先进检查手段也无能为力。然而，内镜不仅能发现它们，还能同时毫不费力地将其切除，使病人免受开刀之苦。  

 但是，在内镜能够查到的空腔脏器，如果临床上怀疑其有肿瘤病灶，不能因为内镜检查阴性而轻易地否定肿瘤的存在。这是因为肿瘤有时长在器官的深层，而内镜只能观察到器官的表面，这就好比一堵表面光整的墙壁，其内部究竟是什么材料眼睛是看不到的。肿瘤经常还伴有炎症坏死，内镜可能因此取不到实质性肿瘤组织。检查医师的水平和经验也会影响内镜检查结果的准确性。在这些情况下，经治医师可能要求病人重新检查或使用其他诊断方法。

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